Philosophe, Écrivain, ancien Ministre de la Jeunesse, de l’Education nationale et de la Recherche (2002-2004). Il est devenu professeur agrégé de philosophie en 1975, agrégé de sciences politiques en 1982, docteur d’Etat en Sciences politiques. Il a été attaché de recherche au CNRS de 1980 à 1982, nommé à l’IEP de Lyon, puis professeur à l’université de Caen et de Paris VII. Il a pris sa retraite d’enseignant à la fin de l’année scolaire 2011.
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Dans La Pensée 68, en 1985, il se fait connaître en critiquant des penseurs de l’après Mai 68 (Bourdieu, Lacan, Derrida, Foucault). En 1987, il devient chroniqueur à l’Express. Il a été éditorialiste à l’Événement du jeudi, à l’Express, au Point, puis au magazine Challenges.
Il est l’auteur du texte sur la laïcité à l’école adopté en 2004 par l’Assemblée nationale. Depuis 2009, il est membre du Comité consultatif national d’éthique. Il est membre également du comité prospectif de Vivendi Universal, ancien membre du Conseil économique et social, et membre du club Le Siècle.
Il définit la philosophie comme une doctrine du Salut (sotériologie), un ensemble de réponses proposées aux grandes questions existentielles. Elle nous invite, selon lui, à trouver par nous-mêmes les réponses à ces questions au lieu d’accepter l’enseignement d’autorité des religions. Elle n’est pas seulement une réflexion critique ou une rhétorique séduisante, mais bien une recherche de sagesse.
Il est l’auteur de nombreux ouvrages qui connaissent un vif succès. Parmi eux , « Apprendre à vivre – Traité de philosophie à l’usage des jeunes générations » (2006 – Prix Aujourd’hui ) , La sagesse des mythes Apprendre à vivre II (2008), « La Révolution de l’amour – Pour une spiritualité laïque » (2010), « L’invention de la vie de Bohème, 1830 – 1900 » (2012), « L’innovation destructrice » (2014), Sagesses d’hier et d’aujourd’hui (2014) – Chroniques du temps présent (2014). Mythologie et Philosophie – collection Le Figaro/Plon en 20 volumes (2015). Ses livres sont traduits dans plus de 30 pays.
Il est aussi chroniqueur au Figaro et à Radio Classique.
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